El Monlam es un evento que tiene lugar anualmente como movimiento de aspiración colectivo para el bien del mundo y la iluminación de todos los seres. Las oraciones recitadas simultáneamente por toda la comunidad ayudan a superar los obstáculos a la paz y a generar condiciones para que todos los seres vivan en armonía.
El Kagyu Mönlam se originó en el siglo XV por el Séptimo Gyalwang Karmapa, Chödrak Gyatso, a fin de congregar a los seguidores del Linaje Kagyu. En 1983, S.E. Kyabje Dorje Chang Kalu Rinpoche restableció la práctica del Mönlam en Bodhgaya, con unos cuarenta participantes, principalmente monjes y lamas del monasterio de Sonada. Originalmente este Monalm duraba tres meses. El grupo acumulaba la recitación de 100.000 Reina de las Plegarias, y diariamente se ofrecía un tsok. El propósito principal era el de la práctica de la generosidad hacia los necesitados, y con ese fin los participantes ofrecían comida a los mendigos de la zona cada día.
El Mönlam continuó hasta el Parinirvana de Rinpoche en 1989, cuando su hijo de corazón Bokar Rinpoche continuó el legado del anterior Kalu Rinpoche. S.E. Tai Situpa, Gyaltsam Rinpoche y Jamgon Kongtrul (los hijos de corazón de S.S. el Karmapa) también fueron importantes participantes. En 2004 Bokar Rinpoche falleció y el Mönlam continuó bajo la guía de Su Santidad el Decimoséptimo Karmapa, volviéndose cada vez más no-sectario, con todos los Linajes del Budismo Tibetano representados, siguiendo el Movimiento Rime de Jamgon Kontrul Lodro Thaye, Jamyang Khyentse Wangpo y otros maestros del siglo XIX. En 2008 S.S. el Decimoséptimo Karmapa invitó a S.S. el Decimocuarto Dalai Lama a participar en el Monlam y así todos los monasterios se empezaron a reunir en Bodhgaya. El Mönlam se convirtió de esta manera en una enorme reunión internacional para hacer plegarias por la paz mundial. América del Norte, Canadá y Europa estuvieron involucrados cada año. Luego, otros Mönlams adicionales financiados por diversos linajes Budistas han florecido alrededor del mundo.
En 2014, S.E. el Segundo Kalu Rinpoche, tulku del primer Kalu Rinpoche, empezó el Shangpa Monlam en Francia, continuando con la tradición de su predecesor. Rinpoche ha otorgado amablemente el honor al Centro Budista KSK de hospedar el Primer Mönlam Norteamericano en Santa Fe.
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